Bernardin de Saint-Pierre, célèbre écrivain français, né au Havre, le 19 janvier 1737, mort le 21 janvier 1814. D’abord ingénieur, officier, spéculateur sans pécule, la première partie de sa vie, où il promena à travers le monde une mélancolie inquiète, une imagination travaillée sans cesse de nouveaux projets et d’utopies philanthropiques, cette première moitié de son existence fut incertaine et précaire. Puis, le succès rapide de ses ouvrages, des Études de la nature, de l’immortelle et incomparable pastorale Paul et Virginie, de la Chaumière indienne et des Harmonies de la Nature, lui procurèrent ensemble la fortune, les dignités et une immense réputation. Quoique la science soit souvent fantaisie pure chez B. de S.-P., de grands savants, tels que Humboldt, ont reconnu la vérité intime et pittoresque de ses études, ainsi que le charme pénétrant de ses observations naturelles. Peintre romanesque, moraliste poète, disciple de Rousseau, dont il a imité les chimères en les exagérant, B. de S.-P. représente le style du siècle finissant, avec son incurable mièvrerie tempérée de finesse et d’aspirations aussi vides que nobles. Il n’en est pas moins le trait d’union entre ce siècle et le suivant, et, en quelque sorte, le précurseur de l’école romantique. Son influence se fait directement sentir chez des écrivains comme George Sand et Musset.
À la française ... 