Michel Eyquem de Montaigne (1533-1592)
Célèbre moraliste français, né dans le Périgord. Sous la direction d’un père intelligent, il reçut une forte et solide éducation. Pendant quelques années il se mêla aux affaires publiques en qualité de magistrat, de maire de la ville de Bordeaux, de négociateur. Désireux de repos, d’indépendance avant tout, il s’en éloigna dès qu’il le put, sans esprit de retour et sans autre ambition que de s’appartenir en propre, de vivre chez lui et pour lui, parmi ses livres et ses pensées.
Au sein d’une retraite épicurienne, il se prit lui-même pour argument et pour sujet d’étude. Il nota, au jour le jour, le travail d’une âme affamée de se connaître, et il en composa le fameux livre des Essais, ce répertoire sans ordre, sans méthode, mais plein de séduction à chaque page, de souvenirs, de réflexions nées de ces souvenirs, de jugements ou d’observations sceptiques sur la destinée de l’homme, sur le vague de ses desseins et de ses croyances.
Montaigne a beaucoup emprunté aux anciens et aux nouveaux. Néanmoins, on ne le surprend en aucune place renonçant à son caractère individuel. Il demeure constamment le merveilleux prosateur à l’allure vive et poétique, au style primesautier, à l’imagination inventive, riche de termes originaux et d’expressions colorées – source prodigue où chacun est venu puiser ensuite, sans la tarir jamais.
À la française ... 