Bourgogne
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Un hommage féodal au XVe siècle
Un hommage féodal au XVe siècle
Les vassaux prêtaient un serment d’hommage à leurs suzerains; ce serment signifiait qu’en retour d’une terre ou d’une fonction que le suzerain accordait à son vassal, celui-ci s’engageait à rester fidèle au seigneur et à le servir en toute occasion. Cet engagement était un des actes les plus importants du régime féodal; il avait lieu en présence de nombreux témoins, et cette image vous montre comment il se faisait.
Les formes en sont d’ailleurs restées toujours à peu près les mêmes jusqu’à la Révolution de 1789, qui, en établissant l’égalité entre tous les citoyens, n’a laissé aucun Français dans la dépendance d’un de ses compatriotes.
Ici, le seigneur est le personnage debout placé devant un fauteuil surmonté d’un dais, le vassal est l’autre personnage qui, après s’être agenouillé, a placé ses mains dans celles du seigneur et s’est déclaré son homme pour le fief que le seigneur lui a donné. Le suzerain relevait ensuite son vassal et lui donnait le baiser de paix sur la bouche. Puis le vassal, après avoir prêté hommage, jurait sur les évangiles qu’il serait fidèle à son seigneur. Vous voyez ici un jeune page tenant dans ses mains le manuscrit sur lequel le vassal va prêter ce nouveau serment; un autre page à côté du premier tient une épée, signe de la puissance du suzerain.
La cérémonie se passe au XVe siècle; quelques détails de costume pourraient servir à fixer la date de cette scène. C’est, pour les hommes, la coiffure faite d’une bande de drap qui contourne la tête et se replie sur l’épaule; on l’appelle chaperon. Regardez aussi la haute coiffe de toile empesée que porte la dame sur sa tête; on appelait hennin ce bonnet pointu; il a été porté pendant tout le XVe siècle. Tous ces gens sont vêtus de lourdes et riches étoffes; les seigneurs de cette époque avaient en effet un grand amour du luxe et se plaisaient à revêtir des costumes somptueux.
