Abélard naquit à Nantes en 1079. Son goût pour l’étude des sciences l’entraîna à Paris où brillaient de grands philosophes. Il les surpassa tous par son savoir et devint le plus grand savant de son époque. À la vue d’une jeune fille âgée de 17 ans nommée Héloïse, il conçut pour elle une violente passion. Il se présenta chez son oncle appelé Fulbert, chanoine de la cathédrale, et obtint la permission de donner des leçons à Héloïse. Plus tard Fulbert l’engagea à demeurer chez lui.
Agnès, fille de Jean Sorel, seigneur de Coudon, venue à la Cour (1441) pour solliciter une grâce, y demeura comme « favorite » du maître couronné. Le peuple attribuait à la Dame de Beauté l’action persévérante que « le roi torpide » menait contre les Anglais. Les Seigneurs, au contraire, dénonçaient son influence amollissante. On l’accusait d’être trop belle, d’abuser de ses charmes avec impudeur. Insultée par le fils du roi (1445), Agnès dut quitter la Cour et se réfugier à Auneville (1450), où elle mourut, empoisonnée par le dauphin, crut-on.
