Philosophe, historien et critique français, né à Vouziers, mort à Paris. Il a essayé d’appliquer la méthode expérimentale des sciences naturelles aux productions les plus diverses de l’esprit humain: Essai sur les Fables de La Fontaine, Essai sur Tite-Live, Histoire de la littérature anglaise, Philosophie de l’art, Vie et opinions de Thomas Graindorge, l’Intelligence, Origines de la France contemporaine.
Envisageant l’art et la littérature comme les fonctions naturelles de cet « animal d’espèce supérieure » qui est l’homme, et appliquant à l’esprit le principe de la subordination des caractères, Taine considérait le génie des grands écrivains et des grands artistes comme gouverné par une faculté maîtresse, elle-même dominée par des influences géographiques (le sol et le climat) et surtout les trois grandes influences parallèles de la race (état physique de l’homme: son corps et sa place dans l’évolution biologique), du moment (état d’avancée intellectuelle de l’homme) et du milieu (géographie, climat).
Son style est vif, rapide, imagé, avec quelque trace d’effort.
Naissance: 21 avril 1828 – Vouziers | Décès: 5 mars 1893 – Paris
21 avril
À la française ... 